托兰回望他，沉默了一会。
“也行，”他说，“不过我不会帮你告知任何🌖⚱人，你必须自己去面对每个人。”
“抱歉。”玛恩纳说。
“不，完全不用。”托兰切开坚硬的菜梗，“如果你觉⚖👙得自己没什么好解释的，我应该谢谢你🛄🙴🎥在‘金盆洗手’前请我🙐吃了顿好的。”
“接下来还有🐃☰什么事吗？”托兰拿起叉子，他能感受到直上额角的血流被搏得发烫，心脏狂跳不止，但他只是🅂🃲叉起蘑菇片和菜梗送进嘴里。
玛恩纳看起来有些犹🆦👲🌰豫，托🝒兰亦并未像往常一样说出些解围的话，他盯🝬着南瓜汤、烤番茄，随后看向自己。犹豫片刻，玛恩纳再度开口。
“还有一件事。”
窗外忽然又下起🅐🅭雨，烛泪落在碗碟边🍶🌧🁜，托兰拿起🎼🖞酒杯小饮一口，看起来心不在焉。
“你说。”
“我想请你保管一些东西，报酬🄵🁷由你🍶🌧🁜来🞦🖗定。”
“这可不行，”托兰说，“你已经欠了一枚银币，在我这里的额度已经用光了。按照规矩，你要拿别的东西来换♩。”
“需要用什么换？”
“看你要我保管什⛉么，保管剑就要拿另一把剑来换，🕙保管酒就要给我一瓶相同的酒......如果想寄放你那一筐子石头就算了，我不要那东西。”
“我想保存一个秘密。”
“那就用另一个秘密来换，”托兰说，按照理智，这是个了解事情的好时机。能让他如此紧迫地抛下一切回家，一定是家中出了什么重大变故，再结合边境战线的情况，他心中大致有些猜测。但他并不想对猜测求证，若是玛恩纳一直不说，他也不想问，今天的失望已经太多，问多🞟🕝了也只会徒增日后的悲伤，既然他咬定此事与自己全然无关，那便可以无关。
托兰喝了口啤🐃☰酒，他觉得这酒苦得实在应景，现在多喝点，也省🚆得他谈判结束后自己再跑来买一壶了。
“🌥我喜欢你，”玛恩纳说，“这算......”
托兰连忙将头扭向窗框，可他还是被啤酒呛得大声咳嗽起来，坐在斜对角的小姑娘和父亲望向他们，托兰捂着嘴，咳得天花乱坠，酒精味激起了肺中沉淀的草灰味，烛火被气流吹熄，玛恩纳有种破罐子破摔后的平静，在未来他还将面临无数个亟待摔碎的罐子，意识到一切都积重难返，他儿时想象中的好日子一去不再来。但无论如何，开始总是值得纪念的。托兰一手攥住桌角，一手捂住口鼻，玛恩纳本想扶他一把，但想了想又先递出了手🇬🛨帕，托兰将头埋在桌下，背后的剑柄撞在桌沿上，他渐渐不再咳嗽，手帕必须洗了再还，可不是现在。
侍者收走蜡烛，玛恩纳从平🝒静中回过神，此时他已完全失去了选择。在来的路上打过的腹稿也毫无作用，他应该先表示🚿🙈🈘歉意，随后转述克恩河发生的事情——当地牧民偶然发现了稀有矿物，或许会有不止一场战争，斯尼茨和约兰塔在林地的暴乱中失踪，农庄与当地帮派勾连，意图将消息压下去后私吞开采权。此行既不安全，报酬也绝无兑现的可能。他们应该立刻取消计划，这场风波必然会随着走私线烧到大沼泽，他们应该去南边。他对托兰是有一些喜欢，但这句话不该出现在任何地方，他还欠托兰不少东西，总有一天都得还。佐菲娅很难独自应付其他几个家族的要求，他还需要消除身上的一切纹身和环饰，参议资格审查会将在三天后举行。年纪仍小的侄女仍在庄园中，仆从或许已偷走不少古董，玛嘉烈用枕头和骑枪将卧室门塞紧，如无必要，她和妹妹都不会从房门离开卧室。玛嘉烈自小便离开家，在马萨诸塞州西部的寄宿制学校中读书，他几乎想不起侄女的样貌。但玛嘉烈在信中向他保证，自己能保护好两人的安全，等到房外彻底没有动静，她才会顺着布满蜘蛛网的窗户爬到露台上，她的朋友为她带来了面包和清水。
托兰终于直起身。