过了好大一会儿，薄永昌从对面回来了，对江星河他们道：“隔壁住的郑老伯去世了。他女儿嫁到了城西，今日过来看望他，发现他已经死了好几天了！郑伯母多年前就不在了，只有郑老伯独身一人，他年纪大了，身体又不好，谁能料到……唉……”
“老人家自己住，没有儿女在身边照顾，若是突然发病，怕也只能等死了。”陈正初跟着叹了一口气。
大家又都进了屋，坐下来后，先前的兴致一扫而光，话也少了。
隔壁死了人，让他们再次想起了书院里发生的三起人命案，心情自然沉重了许多，刚纾解的心绪又骤然缩紧了。
这会儿也不宜再聚乐，稍坐了片刻，江星河与石俊他们便起身告辞。
薄永昌将四人送到了外面的巷子里。
在快要走到巷口的时候，几个人撞见了从外面做工回来的薄母。薄母形容质朴，胳膊上挎了一个篮子，篮子里装着针线与碎布料，见到他们，她脸上带了和蔼的笑意。
江星河他们连忙跟她打了声招呼，恭敬地问候几句。
薄永昌也向母亲解释了书院放假的事。
薄母低头在篮子里翻了翻，拿出了几只做工精致的香囊来，递给四人，说道：“这里头放了艾叶，薄荷，藿香，菖蒲，戴在身上驱蚊虫用的，本是拿去街上卖的，却不值几个钱，针线用料倒是很好的，你们拿去吧，可别嫌弃。”
四人推辞不要，薄母却非要给他们，薄永昌也劝他们拿着，于是江星河他们便收下了。
出了巷子，大家分开各自回家去了。
江星河去上学的时候异常愁闷，回家的时候也是心情低落，他是听不得再有人死了。
……
至次日，江星河来到书院以后，先去了后面的陆宅看望陆院长。
陆院长这些天身体一直没见好，一咳嗽就停不下来，胸腔颤动，憋得满脸通红，即便他想为书院做点什么，也是有心无力。更何况书院里这些天出了事，案子未破，他忧心不已，病的更重了。
江星河到的时候，陆师娘正拿着温热的手巾在为院长擦脸。
见他来了，胡曼蓉面色严肃的道：“书院有几个学生私下找到了我跟院长这里，怀疑你是凶手。”
江星河难堪的摸摸头发，“学生怎么会做出杀人的事呢？”
“我和院长是很信任你的，今日你不来这里，院长也要派人去找你。”胡曼蓉笑了笑，“三年前知府大人请了高人在书院设下法阵，如今法阵失灵，院长担心有妖邪潜入书院作乱，寝食难安，想请令尊再把那高人寻来，重新布下法阵。”