却表庞统、臧霸引三五千军士，翻身越岭，绕过关厢，遥见前方火起，要紧杀往壶关而来。行至半途，原来韩烈早已算定庞统心高，必不以取关为能，定发后军欲将燕军尽数拿获，早埋下伏兵，一窝蜂尽数涌出，荆军走了半夜，疲累不堪，如何能敌？被杀得军士没头苍蝇般乱窜。臧霸力护庞统，弃马而走，数千兵卒皆被擒去。
这边孙瑜、吴兰听得关前兵败，急起大军前来救应，严颜以连弩射住，孙瑜只抢得太史慈尸首而还。庞统还营，但见太史慈身上插有羽箭百支，浑身上下，不成人形，不由得大哭道：“太史子义身丧，乃吾之过也！”令将太史慈厚葬，与众将道：“虽折了太史子义，我军总是数倍于彼，眼见壶关箭矢将尽，汝等可敢再去取关？”众将谁不悲愤，各自指天誓道：“不取壶关击斩韩烈，教我等尽数葬身此处！”
方欲起兵，探马飞速来报：“马超联合鲜卑、乌丸兵马来打晋阳。”庞统大惊道：“马超英勇难当，此间并无敌手，非用计不能破之。”孙瑜道：“鲜卑、乌丸附从马超而来，实为利也，军师当设法间之，使其自相残杀，胡骑不足道也。”庞统道：“此言甚善，待吾仔细思量。”使雷铜、张翼引一万兵据守壶关大寨，自与众将起余军来救晋阳，又发书搬请安宁来敌马超。安宁闻得太史慈身死，万分哀切，与高顺道：“庞士元新近折了子义，又有马超自北而来，吾不得不前往助之，谅马超有勇无谋，胡兵又不能齐心协力，不足为惧，只恐曹操乘隙来攻，洛阳有失，中原震动，汝可好生守城，切勿懈怠。”高顺领命，安宁急引新练骑兵直投晋阳而来。
话分两头，却说曹操自与叶飘零议和，一面发展内政，一面派遣细作，潜入中原，刺探燕荆两地军情，回报叶飘零、庞统两军皆陷困顿，安宁已离河洛，立时大喜，调齐军马，便要东下洛阳。飘萍在上郡学艺，闻得此事，急遣人入长安，与魏王道：“安宁虽然莽撞，非无谋之人，虽离必留密计，况洛阳尚有重兵，强攻恐不易取。今荆土百官家眷，皆在襄阳，钱粮军械，多聚江陵，不如使张文远先出夔关，高顺必分兵去救，此时去取洛阳，吕婵姊姊这边乘马安两争之际，荡平并州，截断安、庞归路，随后再夺中原，方为上计。”
魏王得书，问刘晔道：“此言若何？”刘晔道：“此金玉之论也，愿大王纳之。”曹操大喜，便欲召飘萍来作平洛主将，曹丕谏道：“飘萍身为女子，虽通兵法，未曾临阵，况且年幼，众将难免不服，又处学艺紧要关头，恐耽误了功夫。”曹操道：“吾儿之言有理。”遂密令徐晃、夏侯渊二人，伺机攻取河洛。
这边张辽得令，遂与张虎、满宠、凌操、董袭、丁奉、徐盛起兵，水陆并进，投白帝城而来。