等众人声音渐消，有皂隶在院中立了一块纸糊的大牌，牌为长方形，空其四周（纸箱缺了一面），中间点着蜡烛，里头写着“历城县”，皂隶高喊，“历城士子进场”。
很快就有一个皂隶举着长柄牌，牌上用朱笔写了十个人名，这些人便出列跟着皂隶过龙阵去点名。
秦鸣鹤是真真瞧了个新奇，到了今日他才知道为何考场的入口叫龙门。
院试从龙门入口至大门点名的地方有几十丈远，考院早已在这里搭了个三尺高的竹栏杆通道，中间可容二三人并行，类似着名景点高峰期入园，设的几个曲折迂回的合金廊道，从高处往下看状似龙身，因有九个曲折，故而又名九龙厂。
院试念号按照朝廷规制，济南府四州十五县，念了半个时辰才算完事，后面的便是兖州府、东昌府、青州府、莱州府、登州府。
而汶上县又在兖州府排到第十五，所以秦鸣鹤又等了半个时辰，才见的长柄牌上出现了他的名字，赶紧和秦二壮说了一声，迈步过龙门而入。
秦鸣鹤提着考篮，缓缓行走在曲折的通道上，厂尽便是点名处，一座大厅上坐一人，明亮的灯烛下，但见是一位精神矍铄的老者，面色肃穆，一身绯袍，想来这便是院试主考官，山东提刑按察司副使提督学校沈钟。
沈钟身后站着教谕孙清，旁边则站着汶上县的二十名廪膳生，在下阶则又坐了一位绯袍官员，料来是济南府主官。
此时厅内已有考生三十人，“点名吧”，沈钟轻声道。
有学役手持纸簿开始点名，等点到秦鸣鹤，他赶紧回了声，“有”，孙清上前一步，对着沈钟施礼道，“以上四员，俱为官保，下官已确认无误”。
沈钟案上也有一本名册，名册上每个人名下详注籍贯、年龄、面目、有须无须、面黑面白、有无麻点瘢痕，以及三代履历、并由廪保亲笔画押，或盖保戳，官保则盖的是县衙的大印和县令的私戳。
沈钟点点头，在四人名下圈起来，写了个“官”。
点名结束，四人上前施礼，然后由学役引着去了领试卷处，秦鸣鹤掏出结票递给书吏，书吏看了眼，在结票上写上考号，然后找出“汶上”的书匣，草卷和正卷各十二张，一起交给秦鸣鹤，秦鸣鹤接过来也没直接走，而是打开开查看一番，惹得书吏老大不高兴。
秦鸣鹤才不管他，万一给了份错的，他进了考场，哭都没地哭，领罢试卷再进就是搜检处。
院试搜检和府县差不多，不过要严上几分，可以着里袴或是亵袴，但是必须赤裸上身，鞋袜俱净。
衙役提起秦鸣鹤的衣物细细查看，内外俱翻开，又是打开考篮，见里面只有三根墨条、一笔一砚，不由抬头看了他一眼。
衙役近乎摸遍了秦鸣鹤全身，又将墨条割成四段，最终还是放了他，秦鸣鹤是一边打颤一边穿衣，心中暗骂，不要脸。
夹夹屁股，秦鸣鹤提着考篮正要往考场去，就听得有衙役大喝一声，“快锁了”。
“何事喧哗？”有一官员走了过来。
“这考生裆下藏书”，衙役举着一本64开的小册子对着外帘官道。