随着日子一天天过去。
严正在十二岁那年，终于决定：
他要考取功名。
因为他逐渐在村间乡里出了名，展露出了极佳的聪明劲。
不仅读书过目不忘，也是写的一手好文。
孔秀才某天看到自己租给严正的书中，夹着这么一篇文章，读了一遍后惊为天人，于是见人就说，村里能出个进士！
隔壁乡的教书先生听说了，还专门跑了一趟严正家，说让他免费旁听。
于是严正每天早上天不亮就背着书筐，到隔壁乡的私塾念书。
他每每晚上回来，都会乐呵呵的给花儿说：
等我以后考上了进士，让你当诰命夫人！
花儿也常常喜极而泣。
她也没想到自己正哥居然这么有出息。
但她又看到了严正脚上踩着的那双破草鞋，便不免担忧了起来。
正哥每天都得走那么远的路上下学，穿这双破草鞋可不行！
尤其是冬天快到了，再把脚冻坏了。
但就她帮工的那点工钱，家里面能维持温饱就已经很勉强了，哪来的余钱买鞋子？
正巧，那天她帮邻居骑驴车进城送菜的时候，看到城门前张贴的告示，围着一圈人。
她不认字，但出于好奇还是下了车，问告示前的人，那上面写着什么？为什么大家都围着？
那人回答她说：
是城里大世家王家临时招婢女，一晚上二两银子。