一盏琉璃灯静静燃着，灯芯微颤，映得茶盏里水光潋滟。吴兆卿倚着太师椅，面前的紫砂壶正冒着袅袅热气。他姿态闲适，脸上挂着一抹浅笑，仿佛眼前的一切尽在掌握。沈洛坐在对面，双手交叠，眉宇间平和如水，但一双眼睛却如深潭，看不出情绪。
“沈少爷果然是年轻俊彦啊，”吴兆卿开口，声音低沉沙哑，透着一种阅尽人事的老练，“近来沈氏影业风头正盛，连我们这些老家伙也不得不刮目相看。不过，这顾家对沈家的压制，想必少爷也是烦不胜烦吧？”
沈洛闻言，唇角微微一扬，露出一抹含蓄的笑意。“吴先生过奖了，商场如棋局，步步惊心。顾家步步紧逼，但棋盘未定，谁输谁赢尚未可知。”
吴兆卿轻轻啜了一口茶，似漫不经心地说道：“年轻人，有这样的魄力和心性，难得。不过，若是有人能替沈少爷摆平顾俊呢？比如说——我？”
话音一落，屋内似有片刻的静谧。沈洛目光微敛，低头轻轻摩挲着茶盏，似乎在思索，又似乎早已料到吴兆卿会说这番话。
“吴先生若真有此意，沈某自然感激不尽。”沈洛放下茶盏，语气中带着三分恭敬，七分试探，“不过，先生若要插手顾家的事，恐怕也要付出些代价吧？”
吴兆卿的笑意更深，他将茶盏轻轻放回桌上，靠在椅背上，目光中带着几分探究。“沈少爷果然是个聪明人。不错，我的确有些想法。只是嘛……”他语气微顿，意味深长地望了沈洛一眼，“商场无情，合作讲究的是双赢。若沈少爷能拿出让我心动的条件，我自然不介意替沈家分忧。”
沈洛心中一震，吴兆卿的态度分明是在试探。他心念急转，知道此刻绝不能轻易应下，否则只会让吴兆卿看轻，甚至将自己视作棋子。于是他故作沉思，缓缓开口：“吴先生是上海滩数一数二的巨擘，但顾家根深叶茂，若想动摇顾俊，绝非易事。沈某倒是有一个计划，或许能与先生一拍即合。”
“哦？”吴兆卿挑眉，似有兴趣，“洗耳恭听。”
沈洛靠前了一些，眼神陡然锋利起来，声音却依旧温和如水。“顾俊的实业与黑帮势力虽强，但也并非无懈可击。我掌握了一些关于顾家海外贸易的消息，若将这些信息公之于众，定能让顾家元气大伤。不过，这件事需要一位可信且有力的盟友协助，吴先生，您怎么看？”
吴兆卿微微眯眼，目光如鹰隼般盯住沈洛，似要从他脸上看出些什么。片刻后，他突然笑了起来，声音爽朗，却带着几分隐晦的冷意。“沈少爷果然了得。如此诱人的筹码，就不怕我一口吃下？”
沈洛淡然一笑，仿佛早已料到他会这么说。“吴先生若真能一口吃下，那沈某只能认栽。不过，我手中的筹码不仅仅是这些。若顾家受创，谁来填补上海滩空出的市场，谁能真正从中获益？吴先生，我想这才是您最感兴趣的地方吧？”
吴兆卿抚掌大笑，连连点头。“好！沈少爷果然是个妙人！我越来越欣赏你了。”他收敛了笑意，语气变得郑重起来，“既然你如此坦诚，那我也不妨直说。只要你能让沈氏影业与我在接下来的几部大制作中合作，我可以保你沈家在顾家面前站稳脚跟。如何？”
沈洛目光微微闪动，知道这是吴兆卿的底线。他沉吟片刻，缓缓说道：“合作自然可以，但我有个条件。”
“说来听听。”
“沈氏影业的未来规划，是建立真正属于中国人的电影帝国，吴先生若愿意投入，不仅仅是资金，更包括人脉与资源，我可以保证，我们的合作会让您成为上海滩最耀眼的存在。而这，也将是顾家永远无法企及的领域。”
吴兆卿闻言，目光深沉，似乎在权衡得失。良久，他忽然站起身，俯身向前，低声说道：“好，沈少爷，这一次，我愿与你赌上一局。但记住，这世上没有永远的盟友，只有永远的利益。”
沈洛站起身，目送吴兆卿离去，心中却并未松懈。他知道，这场赌局才刚刚开始，而他手中的牌，必须打得更加谨慎，更加精准。
窗外，夜色如墨，风吹动窗棂，发出轻轻的摇响。沈洛背负双手，望着远处灯火辉煌的上海滩，眼中露出一抹笑意。这一局，他已经占得先机，而下一步，便是彻底将顾家拖入泥潭，再无翻身之日。
细雨霏霏，窗外的弄堂在灯影晃动间隐现出斑驳的线条。夜色如浓墨泼染，将这座灯红酒绿的城市包裹得愈发深沉。沈洛坐在桌前，神情凝重。桌上放着一封匿名信，纸页微微泛黄，字迹却锐利如刀，带着森冷的威胁气息。