度过正月，邺城内粮食渐渐开始短缺。尤其百姓家中存粮本来不多，再被安庆绪属下搜刮，部分百姓家中已然断粮，军中的粥饭一日比一日稀薄，沈珍珠虽不至于挨饿，然所供饭食明显不如以前。
这日午后沈珍珠照旧在邺城中闲逛。城中大街小巷乞丐明显增多，个个蓬头垢面，面黄肌瘦。可是在这样的情况下，人人都没有吃的，就算乞讨又有何用？
转过一条小巷，纳头与一人对面相撞，想是那人久饿无食力气微弱，竟然被沈珍珠撞倒在地，低着头“哎呀哎”的叫唤起来。沈珍珠心中过意不去，不顾此人衣着污秽，连忙上前去扶，问道：“老人家，有没有——”那个“事”字还没吐出来，此人忽的抬头又急忙垂首。
“你——！”沈珍珠惊得目瞪口呆，虽然面前之人稍作乔装，她仍旧可一眼认出——竟然是陈周！与此同时，她掌下被塞入一物。她瞬即反应过来，将掌下之物抵入衣袖中，语气仍是殷切的：“老人家，可有被摔伤？”此时，跟随她的两人已经上来，不耐烦喝道：“没事快滚，休在大爷前装蒜。”陈周作唯唯喏喏状，抖瑟着身躯，一步几晃的，好半天才走远。
当晚，沈珍珠乘夜半无人取出袖中之物，原来是一只碧玉小瓶，另有一食指宽大小字条。就着夜光，可见字条上以小楷写道：“善加珍重，臣等誓死救娘娘脱险。瓶中系剧毒鹤顶红，娘娘可乘隙下毒，先除安贼，再破邺城。”
陈周怎么会出现在邺城中呢？以他的武艺，不可能凌越城墙入城，莫非他竟一直潜隐于邺城？他在字条中称“臣等”，那么在邺城中的唐军细作应当不只他一人。他们究竟是受谁的差遣？李豫或是郭子仪，还是另有其人？她已与李豫和离，陈周等人竟仍称她为“娘娘”，也算是滑稽之事。
沈珍珠正在胡思乱想之际，房门被轻轻扣响几下。
“夫人，陛下有请。”宫女在室外轻声莺语道。自她被掳入邺城后，这些宫女内侍们一概都称她为夫人，应是安庆绪授意。
沈珍珠不能不吃惊。安庆绪从未这样晚见她，可是以安庆绪现时的状况，她深知除非万不得已，决不能激怒他，只要能维持如前的宁静，或还有一线生机，否则后果不堪设想。想了想，她立即点燃烛火烧毁字条，穿戴整齐，再三踌躇，终于还是将那碧玉小瓶扣入腰间束带里。
宫女提灯带路。沈珍珠心里七上八下，不知道会被带到哪里。行了半个多时辰，穿行过层层叠叠的“殿宇”，眼前豁然一爽，面前居然现出个庭院。
宫女悄无声息的退下。
庭院四面植以草木，稀疏挺拔，有初春嫩芽暗香浮动，别见清幽，庭院正中石几上只置着一盅酒，两枚酒杯。