常县长道：“这个我知道，他们也跟我反应过多次了。我何尝不想兑现承诺呢？可是，县里今年的财政比以往任何一年都要紧张。现在就靠东挪西借过日子。我也难哪！”
张明说：“我理解！但是，老师们都知道这笔钱是上面拨下来的，用财政困难来向老师们做解释行不通啊！老师们是通情达理、顾全大局的，但是他们的容忍也是有限度的啊！据说，已经有人在蠢蠢欲动，酝酿着在春节期间到省里去上访了！也许你会说我危言耸听，但我说的全是事实。”
常县长说：“我这破庙的方丈真不好当啊！僧多粥少啊！张明，不是我不想把钱拨给你们，我担心的是，就算是我写了条子，财政局也不一定有钱啊！”
张明说：“那就请你先写批条，我到财政局去等，去讨！讨不着干饭吃，讨些稀粥喝，也可以对付对付啊！”
常县长嘴角露出一丝不易察觉的微笑，他说：“既然你这样说，我就给你写个批条吧！你去碰碰运气！”
原来，常县长经常会遇到下级来要钱的事，常常被缠得没办法脱身，就想了一个办法。他和财政局长约定，如果末尾的签字是正楷，就是批准，如果是行书，那就是不批准。财政局长就会想方设法地推脱。
张明不知其中奥妙，看到常县长龙飞凤舞的签名，还奉承道：“常县长，您的签名很有艺术性啊！”
常县长笑道：“惭愧！惭愧！”
他不是在为自己的字写的不好惭愧，是为又欺骗了一个人而惭愧。
张明来到财政局，财政局老万一看张明拿来的条子，见是行书签名，知道县长这是在敷衍来人。
他把头摇得像拨浪鼓似的。“不好意思！没钱！等有钱了再说！”
张明道：“老万，常县长都签字了，难道你连常县长的话都不听！”
财政局长是县长的管家，肯定会听县长的话。正是因为听县长的话，才不给你钱！万局长这种话听得多了，他冷冷地说：“我不管是谁签的字，我只知道，巧妇难为无米之炊！”
张明说：“万局长，今天你不给钱，我就住在你们财政局不走了。我马上打电话来叫人把铺盖拿来！”
万局长笑了起来：“年轻人，稍安勿燥！我给你讲个故事吧！一个秀才在家里做诗，想破脑袋都没有想出一句来。他的老婆挖苦到：“相公，你写诗比我们生孩子都难吗？’，你知道秀才怎么说吗？秀才说：“娘子，你错了！生孩子虽然难，但你们毕竟肚子里面有孩子，我肚子里面可是什么都没有啊！”
说吧，他自己哈哈大笑道：“我们财政局现在就像那个秀才的肚子，什么也没有。能发出去的钱都发出去了！”
张明没办法，只好打道回府。
在路上的时候，他就疑心常县长和万局长在唱双簧，一个当好人，一个充恶人。但是却又看不出其中的玄机。只是觉得万局长敢驳常县长的条子，似乎有点反常。
回教育局后，他把林彤叫到自己的办公室，把今天的事给她讲了一边。
林彤这段时间和常春藤十分亲昵，常春藤和她无话不谈。她听常春藤说起过他父亲签条子的奥密，就说：“你把条子给我看看吧！”