令马岩皱眉并非北市环境，而是出入百姓的衣衫，无一不是补丁满身，竟有不少百姓赤脚行路。
管中窥豹可见一斑，来肃县之前，马岩陪同白锦楼去过其他几处下县，虽说百姓也是忙于生计，却也没有哪个县城如肃县百姓这般。
与衣衫无关，与是否赤脚赶路无关，而是神情。
马岩从这些百姓的脸上，看到了麻木，看到了绝望，看到了那种对世道艰辛的麻木，看到了对这种麻木只能认命的绝望。
白锦楼曾对马岩说过，一座城，不看所谓的官员政绩，不看衙署上缴多少税银，只需看百姓就好，看百姓的脸，看百姓的肚子，看百姓站着时，坐下时，走动时，从百姓的脸上可以看到一切。
“北市也有县衙官吏的铺子。”
赵勋抬起手臂指了过去：“北市最赚钱的三家铺面，其中两家的东家是县令，另一家的东家是县尉。”
“卖的何物。”
“两家青楼，一家赌档。”
“青楼赌档？！”马岩面露厌恶之色：“堂堂一县县令，竟操持这等污秽之地。”
“铁公鸡、瓷仙鹤、玻璃耗子白虎批，郭尚文不但一毛不拔，还雁过拔毛。”
赵勋指向北市中唯一一座三层建筑：“荡春阁，青楼，郭尚文名下。”
马岩极为困惑：“百姓都他娘的穷成这样了，还会去光顾他那窑子？”
一旁的祁山解释道：“薄利多销，见利就走，进去就脱，脱了就捅，走量。”
“原来如此。”
祁山又补充了一句：“二百文便可爽快一番。”
马岩双眼一亮：“妓家相貌如何？”
祁山：“尚可。”
马岩：“身段怎样？”
祁山乐了：“最好的自然老鸨子柳娘了，最是风骚。”