师兄师姐们笑着抢夺盘中的一点肉腥，无人在意醉倒的老头喃喃自语：“变了味道喽……”
齐天霖嗦着筷子尖，若有所思。
然而再回头看去，他却禁不住嗤笑出声。这世间天大地大，权势最大。若是没有一点关系，又有谁知道他齐天霖，有谁知道他的霖春班？
痴人说梦罢了。
自从师父一头栽在台上，再也没有起来。戏班失了支柱，就此分崩离析。师兄们大多去了别的戏班跑跑龙套，师姐们趁着尚有几分姿色，随便寻了个人嫁了。
诺大的戏班说散就散，各奔前程。
齐天霖却不甘心，典当了所有身家，盘下了戏班所剩无几的物件，改了个名字叫霖春班，从此在各地奔走，风餐露宿，却从未让戏服道具吹风淋雨过。
半身漂泊，知道他老得快要唱不动小生，连腰板都要被日子压弯的时候，他终于厌了。看着铜镜中斑白的头发和橘皮一般的脸庞，他忽然怨恨起了师父，连带着从前那套被他奉为圭臬的说辞，也被他撕碎揉烂，再也不肯相信分毫。
那些唱得远不如他的人，只是笑得足够谄媚，腰杆弯得够低，轻而易举地获得了他梦寐以求的大戏楼，以及数不清的听众。
唱得如何重要吗？只要奉承到了贵人的心坎里，自然有人愿意捧。
他只恨自己没有早些看清，自命清高地潦倒了许久，原来在同行眼中，自己不过是一个笑话。
——气节风骨，又是什么东西！只要能让别人听见他的戏，让他做什么也都认了。
于是他俯下了身段，终于在京城中拥有了一点薄名。即使后来瞿司永看上了他曾经在遍布全国的足迹，拉拢他为自己做事，遮掩行踪，运送娈童时，齐天霖几乎是毫不犹豫地答应了。
还顺便买一送一，将自己从前的人脉全部织成一张巨大的网脉，暗藏于各府之中，相互传信，用尽手段掳掠幼童。
他到底得到了想要的东西。霖春班在瞿司永一派的力捧之下，渐渐在京城中站稳了脚跟，闯出了名号。只是他再也没有登台唱过戏，尤其是那出《打严嵩》，甚至不敢站在台前观看。
无他，心中有愧，心头有鬼。
——沾染了太多欲望，便就再也唱不出当初的味道。
大景昭元十四年，次辅瞿司永下昭狱，余党或被同罪论处，或流放，或遭重罚。瞿司永颇负谪仙才子之名，此次事件震惊朝野。
同年，京城中最富盛名的戏班霖春班树倒猢狲散，班主齐天霖牵连在内，被处以极刑。
据说行刑之前，许久不曾登台的齐老板花尽了仅剩的银两，请求狱卒再给他一点时间。在狱卒惊异的目光中，他敛了破败不堪的衣衽，嗓音嘶哑地唱了一段《打严嵩》。