五足岁的弗雷德里克🂼🔌⚳跪坐在烧旺火的🝽🐬壁炉前，将手中的玩具球抛滚在地上，逗着尚未满两岁的小妹妹萝蕾莱。他们的母亲艾芙莉坐在沙发上慈Ai地看着地毯上游戏中的一对儿nV。
艾芙莉经常这样一个人看顾孩子，身生乡绅家庭的她，自幼在贴身nV仆伺候下长成，在父母的关照中，成为亭亭玉立大姑娘。一场乡村社交季舞会场上，遇上现今的丈夫奥图·赫曼，定期鱼雁往返後，成为赫曼太太。虽然贴身nV仆陪嫁过来继续服侍，但身份随之🔷转换成管家，帮她分担许多日常生活上的大小事，缺乏足☑⚘够时间陪她看管孩子。
赫曼先生是个小商人，为维持生计，经常只身旅外批货，宅在居屋时间均不算长。多年勤奋打拼，积累🔰的财富，让一家人得以过起T面生活，不仅用以购置房产，还可雇用厨娘烹调三餐，兼以协助管家安娜处理琐碎杂务。
居住的独幢屋宅，前方有座植有花木草皮的小庭园，後🈷方则是处野地森林，由木栅栏隔开。
平居在🁊🄇🞫无须烦心的情况下，悄悄度过。一双幼龄子nV悦耳甚至到聒噪程度的童言童语，愉快嬉笑，让屋宅内外欢声处处。只是，这样温馨惬意的场景，不知何时起，渐渐蒙上一层Y霾。安娜有所忧心於男主人长期滞外未归情形，频频询问nV主，有否赫曼先生的消息。尽管好长一段时间，⛌😻🆤都没有接获男主的报平安书信，犹希望从nV主那里得到令人安心的资讯。
不惟安娜担心赫曼先生，艾芙莉同样感🖦觉不安，♄一种不知何时起油然而生，不明所以的恐惧，蛰伏在心底。
安娜的忧虑在於维持日常膳食的经费渐渐短少，囊库空垮情景指日可数。男主再不返家，就得和粮商赊帐，万一有个不幸，nV主和少主们的🞞🕔生活可有何着落呢？当初nV主屈身下嫁方立业的赫曼先生，并未得到娘家的全心支持。尽管梅耶先生能够接纳nV主与少主，他的来日可撑多久。梅耶夫人也无法充作nV主的後盾，毕竟未来梅耶家的一家之主会是大少爷毕尔包，毕尔包已有妻室，是否悦纳嫁出的妹妹返乡同住，是个无法回避的问题⛻🟣。
「赫曼夫人，该让孩子们去睡觉了。」安娜手持烛台走入起居间「已经九点。🌡🀥⚥」置妥烛台後，随手拾起滚到脚下的🔷玩具球，望nV主一笑「您不觉得萝蕾莱小姐一脸睡意麽？」把球递给少爷弗雷德里克，转身屈膝弯腰抱起小姐浑圆娇小的身躯。
艾芙莉抬眼朝壁炉上的座钟望去「真的呢，九点了。」再转调目光看nV儿🜯的可Ai小脸蛋「小宝贝想睡了。」眼脸现出深深笑意，起身走过去，让安娜将抱在怀里的小萝蕾莱转进自己的😛双臂中「来吧！带你去睡觉喽！」随後视线落於宝贝儿子的天真脸庞「弗雷德里克，来，你也该去睡觉了。」伸出一只手给心Ai的孩子。
「⚜好。」弗雷德里克发出稚nEnG的童音，站起身延臂📠🜌🀳牵住母亲伸来的纤手🌡🀥⚥。
母子三人朝起居间的出入口移步而去。
安娜回头提起烛台，随後跟上n🏁🗅🙑V主，满眸怜惜地看着母子三人，心底微有叹息。🍓一种莫名忧虑涌上心头，这样美好温馨画面，还能维续多🟍久呢？
这个家庭笼罩在一片Y霾里。
一名男婴在父母殷切期待中诞生，四肢卷曲，双♄手握拳，并未立即发出哭啼声。这景状让充当产婆的萝拉与在场协助接生的nV佣蕾娜，感觉不甚寻常。
「孩子怎麽了？」🎺🖌苏菲亚的语音疲惫而微弱，也感觉到🈷异状。
萝拉让婴儿面部朝下，稍稍使劲拍其背。希望孩子开始自T呼x🈘1，唯有让婴孩大哭，才能完备初生生命应有的程序「快哭吧，孩子，让你的母亲听听你美妙的婴啼。」边说，边拍那娇小的婴背。
婴儿感受到外力拍击，开始发🗯🟆🚻出微弱嗑嗑声，之後才断续哇哇哭响。
「好了，可以洗澡了。」萝拉见婴儿啼哭，🅥立🂐🎀🍿刻将之放入预备在一旁的温热水盆中，蕾娜协助为新生儿净身。
苏菲亚稍微安心了，闭上眼睛，歇息会儿。
「已经找好r母了，要不要现在🏁🗅🙑就叫她进来。」萝拉将婴儿用襁褓布包起来。