过了新年，转眼就是元宵佳节。天刚蒙蒙亮，徐至、慧风和周沅芷三人就早早🅿吃了饭，准备去蔡州城中的烟雨楼瞧瞧花灯，看看热闹。徐至偷偷地发现周沅芷今日虽然高兴，但是形态有点忸怩，不同于寻常，但他觉得可能是女儿家的心事，也就不以为然了。
三人刚出🆃了门，迎面吹来一阵阵清新的东风，虽然正月仍然是天寒地冻的季节，但是立春后万物复苏，风雨里夹杂着淡淡的春天的气息。一路上街道两边的商家店铺都高低挂满了各色的花灯，有简单的莲花灯、人物灯、动物灯，还有高数丈的宫殿灯，长数丈的龙灯等等，让人叹为观止，应接不暇，引得不少孩童兴奋不起，驻足观看。慧风不停地招呼周沅芷看灯，但周沅芷似乎有些心事，懒懒地应付着他，对看灯的兴致也不高。
周沅芷看到离烟雨楼不远处，有一个十字路口，挤满了看热闹的人群，众人正在听一个读书人读贴在墙上的告示，连忙招呼徐至和慧风二人前去观看。三人挤进人群，就听到🗾♫众人不同的议论，这个问道“这件事会是真的吗？”，那个答道“怎么会假？连告示都贴了，还会假？”
其中有个人神秘兮兮🖣🔚地说道“你们不知道吧，黄王只有这么一个义女，长的貌若天仙，文才和武艺都很出众，就是人品😜🂎🍧气度也是不凡。这个读告示的，正是黄王麾下掌书记的尚让将军，黄王为义女招亲的事🏺🟋情，应该是不假的。”
过了一会，只听到那个读书人大声说道“东西南北过往蔡州的英雄们，听清楚了没有？我再给大家念一遍天下义军总首领、兵马大元帅黄王邀请天下青年才俊上元节齐集蔡🌣州烟雨楼，为爱女择选佳婿，各位英雄不论地域出身，不论门阀贵贱，只论人品才能，只要通过比试，就能成为黄王的乘龙快🞎婿。”
周沅芷听了，羞愧难当，低声骂道“这事正是荒唐至极，哪有父母昭告天下，为女儿选婿的，真是老糊涂了”，骂完回头望了🂁徐、慧两人一眼，见他们还在瞧墙上的告示。
三人来到了烟雨楼下，只见那烟雨楼是一座三层高、雕梁画栋的临🏣轩楼台，早在半年前该楼已被黄巢预订下，楼台下开阔的地面上设💩立了一个比武的擂台，擂台四周插满了各色的彩旗，有几百个身披银铠的士兵手持利刃，弓箭站立守卫，让闲杂人等难以靠近擂台。
上午辰时，烟雨楼上早已站立了数十个人，正中端坐的是一个身材魁梧、浓眉大🆣👕🈭眼、气宇不凡的中年人，他身披黄金铠甲，腰跨大环金丝宝刀，正是天下义军总首领、兵马大元帅黄巢，他身后站立的是一群带刀护卫，手执仪⚏🐚🀝仗，银盔素甲，威风凛凛。黄巢身边站立了一位穿着青衫的道人，正是泰山派的智光道长。
这时，烟雨楼下最外围已经聚集了不少人，大多数⚈🏟人都是当地或外地赶来看热闹的百姓，而且来观看比武招亲的人也越来越多。
靠近擂台的里层，早已按地域门派的不同，在不同方位上站立了很多蠢蠢欲试的年青人，这些人都是黄巢邀请的贵宾。北面站立的是💩一群穿着黑色衣衫🆙、纵横北方数省的黑鹰教；东面的一群人是身穿绿衫、威震东海的神龙教；南面挤满了身穿红色火焰服饰，在南方数省不断壮大的朱雀门；西面而立的是号称能“开山镇虎”的合州猛📈😻🆢虎帮。
此外，很多支持和同情义军的门派，例如📘🛄🙲晋州的神雀门，徐州的长枪会，也派出了很多年青人过来捧场喝彩。甚至连平时暗地里反对黄🏾☈♃巢起义的、蒋州的蒋神庙、岳州的长蛟帮在接到邀请后，也派出弟子秘密参会。
另外，黄巢也秘密邀请了少林、武当、峨嵋、华山各大门派参加这次英雄大会，但是都被这些名门正派以各种理由拒绝，只有泰山派推脱不了，才派了一个二代弟子智光参🌣加，算是给足了黄巢的面子，黄巢也心知肚明，公推智光为这次大会的主持，评判天下年青才俊，为义女招亲。
上午巳时，黄巢宣布英雄大会开始，他站立起来向楼下众人拱了拱手，朗声说道“黄某不才，今天斗🆀胆邀请天下才俊会聚蔡州烟雨楼，一来是为义女比武招亲，二来是想与天🗾♫下英雄共议大事。”
说完，烟雨楼下一片欢呼声，谦🔵🄺🂥让声。黄巢拉🎃了身边智光大师的手，向楼下众人继续介绍道“我们有幸邀请了泰山派的智光大师为此次比赛的主🃏持人和公正人。现在请智光大师宣布此次比赛的日程和规则。”
智光大师向黄巢和众人谦让了一会，才宣布道“整个英雄大会分为三个阶段第一个阶段比试武艺；第二个阶段评论天下形势；第三个阶段由黄王爱女钦定佳婿。☑⚐🐤三个过程希望各位英雄积极参与，展示才艺，成就佳话。”
徐至和慧风在😣🃌🖔台下听🖣🔚了非常惊讶，都用眼睛盯着周沅芷看，“怎么黄王的爱女也要比武招亲？”🄻
周沅芷笑道“怎么黄🖣🔚王的女儿就不能招亲选婿了，两位师傅也可以上台一试，说不定能技压群雄，赢得美人芳心呢！”
徐至和慧风见周沅芷伶牙俐齿的，怕说不过她，都沉默不语。只听到楼上智🈖♸🍉光继续朗声说道“第一阶段比武，不论门派地域，不论出身贵🞼🙜贱，天下英雄都可以参加，采取淘汰制，参会的八个门派选出八人做为候选人，台下如有不服的可以向八人挑战，败者淘汰，胜者留下继续接受挑战，直到三日后无人挑战为止。另外，各派比试武艺，点到为止，不决生死。最后的胜者进入下一轮比试。”
在智光🌝宣布完比武规则后，一声锣响比赛正式开始，各门派为了压制其他门派，展示实🅲力，都精挑细选出各自的候选人，这些候选人无论在武艺上，还是在相貌上都是上上之选。
神龙教、朱雀门、长枪门和蒋神庙选出的候选人是教主之子🚕，而其他四个帮派选出的都是年青🄒☪有为的副帮主或左右使者。