必须承认，莱特的判断非常正确。
原因很简单🄟⚚，在由雷达火控系统指挥的炮战中🞴，炮战距离对炮击精度的影响并不是非常明显。主要就是，只要在火控雷达的测距范围之内，测出的距离参数🞼🙣的误差都一样，并不像光学设备那样，误差会随着距离增加而增加。
事实上，在装备了火控雷达之后，美军就发现了这一点。🛪🟎🜂
只是，莱特再次犹豫了。
原因就是，如果要缩短交战距离，就得偏转航向，还得让舰队加速，因此在缩短距离的过程中，美舰的火力将大受影响，而中国舰队却不会受到影响。🃣🙩也就是说，美舰要承受更大的威胁。
问题是，还有别的办法可选吗？
就在莱特犹豫的时☴候，发生了他最🏮不愿意看到的事情。
三点十一分🄟⚚，这场主力决战🖊的第一个战国产生了。🕟🕝
被击中的是美军战列中的三号舰，也就是“南达科他”号，命中点在舰体右侧中部，也就是副炮群附近。猛烈的爆炸，直接把挨得最近的一座副炮炮塔炸飞了，而且还在舰体上开出了一个直径超过五米的大🟅窟窿。更要命的是，这枚由“山东”号打出的三百八十毫米穿甲弹贯穿了“南达科他”号的三层水平装甲，在第四层甲板上爆炸，直接导致一号锅炉舱的主烟道被炸毁。虽然这并没有造成太大的影响，在使用备用烟道之后，一号锅炉舱里的两台锅炉依然能够正常工作，但是其造成的附带影响却非常严重。短短数分钟内，从烟道里涌出的浓烟就弥漫了附近的数十个舱室，导致上百名官兵窒息身亡。更严重的是，因为损管人员无法及时到达受损区域，所以损管工作没有能够及时开始。在中弹后大约五分钟，中弹部位附近发生了第一次爆炸。根据美军的记录，这次爆炸由没有及时处理的副炮炮弹引发。爆炸本身造成的破坏并不严重，毕竟爆炸区域已经遭到了严重破坏。问题是，爆炸后产生的大火却造成了严重破坏。加上损管工作没有及时开始，“南达科他”号在三点二十分左右，就变得十分“耀眼”了。
事实上，这次打击，对📰“南达科他”号的战斗力并没造成太大🖈的影响。
至于燃起的大火，因为交战距离太远，几乎🗒🛄🙴在了望员目视的极限距离上，所以也不会导🜟🃙😏致“南达科他”号成为明显的靶标。再说了，中国海军的主🜹🕸力舰在远程炮战中，根本不会使用光学测距设备。
只是🝱，这次重♦击对美军造成了严重的精神打击。
要知道，当时的交战距离就算没有二十四公里，也在二十三公里以上。“南达科他”级的防护设计标准，在这个距离上，别说三百八十毫米穿甲弹，即便是十六英寸穿甲弹，也不可能打穿其水平装甲。更何况，“南达科他”号在服役之🄦⛗后，已经针对新的威胁加强了水平防护。按照美军的测试，“南达科他”号在加强水平防护之前，对十六英寸老式穿甲弹的防护区间为十六点五公里到二十七点四公里，而对十六英寸新式穿甲弹的防护区间则为十八点七公里到二十四点一公里。也就是说，如果中国战舰的穿甲弹性能与十六英寸新式穿甲弹相当的话，就不可能击穿“南达科他”号的水平装甲。
事实争鸣，中国海军新式穿甲弹的威力超过了美军🕟🕝的😴🅦新式穿甲弹。
震惊之余，莱特立即☏⚃下达了转向命令，☱开始向中国舰队靠近。
显然，莱特已经⚮意识到，如果保持这个交战距离，他根本不可能取胜，甚至不可能重创中国战🂷舰。
只有缩短交战距离，才有一线希望。
问题是，这能产生作用吗？
“山🝱东”号首开战果，预示🖊着中国🏮舰队的运气正在好转。
三点十三分，美⚮军舰队刚刚开始转向，主力战列中的四号舰，即“印第安纳”号步入了🜟🃙😏其姊妹舰的后尘。