“青草桥头酒百家。”
草桥并不是草做的，而是一座石桥。
湘江自南向北流淌，在衡阳向东北方向拐了一个弯，如同在衡阳盆地上放下了一张弓，一端松开的弓弦为耒水，待射的弓箭为蒸水，这就是衡阳地形的形象🖷描述。🁢
在蒸水和湘江的交汇处，石鼓山突兀耸立，山上有一间著名的石鼓书院🙲，山前一道石桥横跨蒸水，桥墩微微发红，都用当地盛产的红砂岩🎆砌成，名为草桥。
自古以来，草桥就是驿路的必经之处，扼守衡阳的咽喉要道，🐄耿仲明把部队在这里展开，进可过草桥发起⚾进攻，退可依托蒸水河进行防守，战线颇具弹性。
石鼓山虽然只是一座几十米的小山，却是附近唯一的制高点，天佑兵在🙲上面架起大炮，草桥两岸都在其火力覆盖之下，只等楚军来攻草桥，就给予迎头痛击。
楚军却一直没有来。
天佑兵对炮兵阵地进行了伪装，自以为神不知鬼不觉，楚军斥候却从望远镜里发现了🚾🙀蛛丝马迹，进而识破了清🅧🈻🃡军的意图。
汪克凡对此并不意外，天佑兵擅长使用火器，如果放过石鼓山这样的制高点才真的奇怪，对方既然布好了陷阱，当然不能再往⛷🞾🙱里跳。
楚军在草桥对岸安营扎寨，🔒挖沟筑垒，设置各种防御工事，摆出了一副准备长期对峙的姿态，久战对清☙⛚军不利，耿🈪🁉仲明早晚会沉不住气。放弃地利优势，对楚军主动发起进攻。
清军的援兵先到，明军的援兵要晚一🉠🈰些。耿仲明肯定会利用这个时间差发起反攻，如果他的性🏱🝵子急一些，长沙府的援兵一到就会挑起战斗，如果他要求稳的话，等岳州府的援兵来了才会发动。
这里面有太多不确定的因素，和清军的调动部署，后勤补给。人员士气，主将心理等等都有关系，很难说耿仲明会如何选择。汪🖪克凡也对应制定了两套不🛥同的作战方案。
虽然是🕖两套方案，但殊途同归，都指向了同一个目标，尽量消灭清军的机动兵力。草桥之战是一场变形的围城打援。并不急于攻占衡阳。而要相对示弱，吸引清军不断投入兵力，把他们全部消灭在蒸水岸边，为日后收复湖南全境减少阻力🄴🁴。
吉安营位于全军前沿，清🔠军发起反攻的时候首当其冲，汪克凡略有些不放心🟉🛔🜄，叫来王鼎和顾宗福询问，要不要和其他的部队换防。
这下可捅了马蜂窝。顾宗福一点就着不用说了，连一向谦逊忍让🍨的王🛶♏鼎都仿佛受了奇耻大辱。涨红了脸☙⛚，好半天才憋出一句话。
“军门是信不过我们吉安营了？末将愿立军令状，以性命担🏽保营寨不失！”🟉🛔🜄
“不错，末将也愿同立军令状，要是营寨被鞑子攻破，军门先砍了我们的脑袋就是！”顾宗福连忙🁻表示声援，和王鼎同呼吸，共命运。
“打了败仗的话，我要你们两个的脑袋有什么用？”汪克凡淡淡说道：“耿仲明蓄势已久，其发必速，攻势必然极🈪🁉为猛烈，第一道营寨失守是很正常的事情，你们立这么个军令状，真的不要脑袋了吗？”
“既然如🛺此，军门还担心什么？”王鼎的反应稍微🀪⛐🙦慢一些。
“守不住是守不住，但也不能一触即溃，总得给耿🀪⛐🙦仲明一点教训才行，吉安营没有经过恶战，恐怕韧性不⚾足……”