虽🀽🂏然中国🝕海军的水上飞机不够先进，而且一般不执行侦察任务，但是水上飞机也有一些重要价值，特别是在侦察机不够使用的情况下，能够承担近距离侦察任务，填补舰载侦察机的漏洞。
侦察机在天亮前起飞，那就🌽🄤更需要用水上飞机来搜寻舰💭队周围海域🖍了。
要知道，第31舰队全速航行的话，一个晚上就能跑出三百多海里，也就🈡是差不多六百公里。如果在十三日⛥傍晚，第31舰队在六百多公里之外，并且在天亮后转向西行，那么在十四日清晨，离航母战斗群就不会太远。如此一来，那些在天亮前起飞的侦察机，很有可能错过🃝😰第31舰队。
为此，顾祝同给所有巡洋舰上的💍🐡🁝水上飞机都安排了侦察任务。🐃
当然，关键依然是那些舰载侦察机。
在明知道中国舰队很有可能在新爱尔兰岛北面活⚤📓🚛动的情况下，斯普鲁恩斯不大可能在夜间全速向西航行。要知道，这等于是孤注一掷，即在十四日双方肯定会遭遇，而斯普鲁恩斯唯一的希望就是在拼刺刀般的战斗中，击败实力是自己两倍的中国舰队。即便不考虑其他🗼♒因素，斯普鲁恩斯的胜算也只有李向龙的一半。更何况，之前的所有迹象都表明，斯普鲁恩斯在寻找突袭机会，也就不大可能与中国舰队面对面的决战，因此他会尽一切努力避免与中国舰队正面决战。
凌晨四点，油料补给作业完成。
半个小时后，李向龙来到了航空作战中心。
顾祝同正在侦察🃬🚴🗩机中队长安🌽🄤排任务，并且详细说明每一条侦察线路。在海军司令部当了几十年的参谋，让顾祝同做任何🁳🌌事情都十分细心，而且喜欢亲历亲为，基本上事无巨细都要过问。
当然，也没有任何人能够🐠🐠在短短几个月内🜣成为舰队指挥官。
五点，飞行员开始做起飞准备。
此时，最忙碌的是航空勤务人员，他们得在半个小时内，为所有接到任务安🍈🆊排的侦察机做好起🍾🍭飞准备。
半个小时后，整装待发的飞行员开始登机。
五点四十五分，第一架侦🐠察机从“秦始皇🜣”号上升空。
此时，离天亮还有差不多一个小时。
虽然每艘航母只出动十二架侦察机，但是🜣花了十分钟，所有侦察机才升空，主要是夜间起飞的难度更大。
要知道，战舰在战区内活🐠动，在夜间必须熄灭所有灯光。
飞行员在起飞的时候，只能盯着💍🐡🁝站在甲板前端的起飞引导员手上的荧光棒，根据荧光棒的颜色与挥舞的方向来调整滑跑线路，稍有不慎，就有可能冲出飞行甲板，一头载进旁边的大海里。🏘🚖📘
所幸的是，对与此时的中国海💵🖐👯军💍🐡🁝舰载航空兵飞行员来说，在夜间起飞算不上挑战。
当时，一些优秀飞行员甚至掌握了在夜间降落的技巧，只是危险太大，而且战机无法在夜间攻击海面目标，所以并没强制要求所🗵☕有飞行员都掌握在夜间起降的技能，也没有要求航空兵在夜间作战。