九月二🏨🜥🄑十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡，英国公张维贤身着麒😧麟纹补服，在身旁太监的簇拥下，走向内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，往常常见的宫女宦官明显稀疏了许多，雄伟的皇极殿广场显得空旷，让张维🅯贤的心情更加忐忑。
一边是对皇家🕈🇧世代忠诚的义务，一边是京城的贵族，两者无形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察🏨🜥🄑觉🖇🐝到身后老人的异样，领路的太监忍不住停下脚步，🁎关切地问道。
他最近🏨🜥🄑一直陪伴在朱由检身边，🕨深知这位四朝老臣在天子心中的分量，天子偶尔提起，脸上总是充满敬意。
张维贤连忙稳住🂀心神，对面前关心的太监拱手道："让王公公见笑了，人老了，睡眠就少了。"
以他四朝元老的身份，一般⚜宦官不敢如此对待他，但眼前这位身着♝红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的人物，新任司礼监太监王承恩。
张维贤没想到，只是请求入宫面见天子，竟惊动了天子的大伴，惊讶之余🅍🅏🅤，心中也感到一丝暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷要保重身🝦体，早在登基前，皇上就常对我们这些奴才念叨，国公是大明的支🗞柱，功绩卓着。"
短暂的寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂。天子给予他🚅的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该如何面对天子。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐的声音在张维贤耳边响起，抬头一看，发现已经过了乾清门🗞，一行人来到了乾清宫脚下。
大明天子朱由检身🝦穿常服，在几个小太监的陪同下，站在玉石台阶上😸🆊等候。
张维贤见状一惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼⚽🖼🗹："参见陛下。"除了🚅司礼监太监亲自引领，大明天子居然也亲自迎接。
"国公无需多礼🂀。"朱由检轻轻摆动着手，接着，在张维贤略🀿带惊讶的目🅍🅏🅤光中，他伸出手，示意扶他起身。
感受到手臂上的力度，张维贤心头涌上更多的温暖，🜀连忙起身🀿，再次鞠躬致敬。
"近日因国事繁重，朕难以抽身🕨，原打算近日找个时间与老国公交♝谈，没想到今日老国公就来了，真是巧合。"
朱由检引领着英国公🈨🀵张⛎🙍🉈维贤走向内室的暖阁，一边看似不经意🀿地聊着。