同蚁人女皇脱离接触之后，维克多命令狄丽🄓和芙格瑞去追赶夏洛特的队伍。然后，他独自赶往贝尔蒂娜失踪的地方。
剑士陶🛪德和血蟒玛茜挑选的藏身点确实够隐蔽。一条宽阔的森林河流掩埋了炼金龙蜥留下的痕迹，河流周围的植物生长茂盛，栖息着大量动物，它们的活动能够扰乱追🐘⛲🞕踪🏗🚐💡者的注意力。
维🂣🐣克多想找🕧到陶德的队伍也不太容易，幸好龙女仆梅雯通过后知天赋锁定了贝尔蒂娜的失踪点，她同陶德、玛茜已经汇合。维克多根据梅雯提供的空间坐标，用了不到两个小时，便抵达事发地。
陶德和玛茜见到主君，惴惴不安🐭的上前问礼，并主动向维克多请求🃯罪罚。
贝尔蒂娜神秘失踪，已经超出了陶🉡🈴德和玛茜的能力范围。维克多不至于责备他们，但也没有必要向他们说明事情的曲折变化，只是要求陶德和玛茜分别从自身的角度，详细描述贝尔失踪前后发生的所有事情。
随后，维克多又反复仔细地盘问了雷诺和夏克，确定他们的表述没有遗漏，才亲自勘察现场。尽管陶德对现场进行了保护，维克多却没能找到更多的线索。他又根据贝尔蒂娜的体能水平、🕈🚦移动速🌝度，还有失踪的时间，计算出她的行动范围。在这个范围内，维🏉😔🁊克多和梅雯分开搜索，还是一无所获。贝尔蒂娜就像凭空消失了一样，没有留下任何蛛丝马迹。
这个结果没有出乎维克多的意料，从贝尔摆脱亚龙人的后知标记开始，就说明存在超凡☗⛇😎力🃙😏🀚量的干预。而维克多独特的追踪直觉现在对贝尔蒂娜也是无效的，这意味着小巫师的特征发生了改变，但也有可能是森林环境在掩饰贝尔蒂娜的痕迹。
陶德提出有超凡者对贝尔蒂娜施展了类似“丛林隐身”的非凡能力。他的看法有一定道理，但维克多更愿意相信贝尔的自我意愿起到了主要作用🕶🎋。
寻🂣🐣找线索的过程中，维克多在60公里外的森林里面意外发现了一座露天盐岩。这座露天盐矿的规模不大，含盐量也很低，虽然时常有兽群光顾，但不足以吸引怪物部族前来定居。换作人类国度，像这种品质的盐矿根本没有开采价值，可对于兰德尔远征军来说，有盐吃总比没有盐要好。
维克多命令亚龙人梅雯围绕这座盐矿标记领地，🅓🆊又通过心灵联结指使狄丽和芙格瑞带领其余的幸存者渡河，来此处集结⚸🖈🐩扎营。
这只是随手施🎑为的小事，维克多继续扩大搜索范围，花了几天的时间，在脑海中绘制一幅8700多平方公里的地图，⚸🖈🐩接近兰德尔伯爵领的总面积。这片区域内，时常有几股兽人团伙活动，甚至有一处被遗弃的熊🙧🌰🂮怪巢穴，维克多没有惊动森林中的兽人，但也没找到有价值的线索。
六天后，搜查无🞋💥📾果的一行人终于离开贝☗尔蒂娜失踪的地方，前往🄽🔫集结点同夏洛特的队伍汇合。
集结点就设在露天盐矿附近的森林里，郁郁葱葱的大树上有几只半猫半🟉🛐🛢猿的怪兽，远远地看见维克多等人，便发出高亢嘹亮的吼声，还亮出四只白森森的尖锐长牙。它们在向🞤同类发出警报，但狞恶凶残的样子让人毫不怀疑这些怪兽随时都会从树冠上扑下来，朝自己发动攻击。
陶德抬头看了眼树上的怪物，做出手势命令它们安静，结果这些半猫半猿的怪🕥🜋物根本不理他，继续用吼声呼唤同伴。
陶德只得向维克多解释道：“大人，这些就是伊莫森阁下培育的异化猫🟉🛐🛢猿……我原本还以为它们足够聪明，可🅳📛这才几天没见，这些畜生又不认识我了……大人，异化猫猿应该正在执行伊莫森巫师的🐐⚪警戒命令，它们召唤同伴，达到一定数量后就会主动进攻我们。我是否可以杀死一只异化猫猿，通知伊莫森阁下，大人已经到了？”
维克多微微一笑，抬起右手食指点了下那只叫的最凶🈪🁈的异化猫猿，凭空汇聚的气团猛然爆裂，产生的冲击波摧断树枝，也把异化猫猿从十多米高的树上炸了下来。
其余的异化猫猿仿佛受到了惊吓，发出短促的尖利叫🈪🁈声，爬上更高的树梢，🝢🌸藏进树叶里面默🏅🗭🞺默地监视闯入者。
从远处赶来的异化猫猿也都没了声息，喧闹的森林瞬间变得安静🄽🔫阴森。🟉🛐🛢
异化猫猿体魄强健，从高处坠落只受了☗一点轻伤，主要还是被维克多的空气弹给炸伤的，但它们🂸📤🜳的体魄、力量和敏捷都没有达到凶暴猛兽的程度，关键是它们的行为模式令维克多🁞暗暗赞赏。
异化生🛪物最大的缺点就是无脑。这些异化猫猿只能维持几天的记忆，似乎也没聪明到哪里去。但它们执行警戒任务，能克制嗜血冲动，做到识别敌我，然后发出威胁警告，并呼唤同类围攻入侵者，如果有同伴被击落，就转变🐠🁍为隐藏和监视。