七月十五，鬼门大开。
百姓🕉🇮🛸要祭祀先祖魂灵，宵🂳禁比平日晚半个时辰，三更鼓🐗⛧🜳敲过街上才陆续没了行人。
四更天，南楚京城百姓已进入梦🃲🛬乡，正在万籁俱寂之时，刑部衙门悄无声息烧起🕔一把火。
借着夜间萧瑟秋风，无端燃起的大火猛烈扩张，不过🞐📑一刻钟，整个刑部衙门陷入🕔火海，与刑部衙门挨着的兵部礼部衙门也烧起来。
官府衙门在东坊，百姓却都住在西坊，🗋又是夜半三更，还在衙门的除了更夫就是熬夜办公的大🉤人，统共不过几十人。
人不多，呼救声自然不大。
有人逃出去赶到司火衙门报案，潜火军集结再赶来救火时，刑部衙门里声嘶力竭的🎌呼叫声已渐趋微弱，带🃥着火向外扑腾的人大多倒在火里，偶有活着出来的人也灰头土脸四散奔逃，空中浮动着血腥的焦尸味道💹🖵🖾。
火势愈来愈不🙞🚽可控，大火连天，一眼望🗋去好像白昼。
潜火军官兵不敢贸然往🝂🈑♏里冲，只试探着在外围捡些侥幸逃出🉣🅞来的活人。
足足半个时辰，潜火军才把外围的兵部清理完，礼部的墙🂨👕壁大门烧得所剩无几，里面传出的尖厉呼救近在耳边。
火灾的源头刑部衙门坍塌损毁最为严重，放🀨眼望去，火苗仍有半丈高，火苗包围里不是焦土就是碎瓦，仔细再看，房梁和砖瓦覆盖下还有🚔📈😴烧焦的头骨和残缺的肢体。
可是潜火军实在不敢往里冲。
刑部没有一人逃出，足见火势之大。
一时陷入僵局，潜火军士兵🂃们只能来去匆匆地提水泼水🐗⛧🜳，一路上总有人还耐不住焦虑，交头接耳。
“顾大人不会在里面吧？”其中一个小兵边泼水边紧张兮兮地和他旁边🐋的人耳语。
“不会，今儿要早朝，顾大人怎么可能这么晚还在衙门里。”旁边的小🐋兵嘀咕道。
“那也未必。我听我哥说，顾大人最近在办🀨件🛵♆大案，🞐📑经常彻夜不眠。”
“你哥🖷🗍不是在应天府当差吗？刑部的事他能知道☧？不会是在茶馆听说书的🍯说的吧？”
“倒也是。”
小兵继续埋头泼水。