御驾回宫后的次日，太后夜里受了凉，感染了风寒，缠绵病榻数月。又逢隆冬将至，映芸及后宫嫔妃轮番侍疾，人人都疲🈕惫不堪。⚼
因太后尚在病中，原☞🀥定于乾隆二十六年的南巡，亦延后了一年。
甚至往年热闹的乾清宫宴，亦是冷冷📆😢清清，阖宫吃了一顿饭，便各自散去了。
皇帝为着太后的风寒而忧心，去慈宁宫探视🖳过后，吩咐了宫人们好生照看，才回了养心殿歇下。
李玉服侍皇帝就寝，熄了殿内的烛火📆😢，蹑手蹑脚地出了门🞅👱🌫。
外头的风雪肆虐，一不留☛⛬🝝神就迷了眼，恍惚却见两个幽暗的人影在廊下窃窃私💳语。
“什么人？”李玉喝了一声，朝他们走去。
“给总管大人请安。”胡钟上前打了个千🗠🝄🈤儿，另🇧一个🜄⛓人影已消逝在风雪里。
李玉只瞟见一个背影，睨了🞝🕋眼胡钟，问：“刚才跟你说话的人，是哪😒🀵🁌个宫的？”
胡钟扯着🜌谎说道：“不过是路过的一个小公公……”
李玉侧眸哼了哼，道：“你肚子有几斤几两，我还不知道？你还想瞒着我？”💳
“李总管……”胡钟有些怯弱。
李玉笑叹道：“怎么？纯☛⛬🝝惠皇贵妃薨了，你这又是攀上了哪个高枝？”
胡钟诧异道：“您……都知道了？”
李玉打量着他，说：“御前当差，眼睛就要放🕽🏄亮一点。皇上最恨私下传递圣意的👣📂人，若被皇上知晓了，你这小命可🈰🂂就不保了。”
胡钟吓得腿软，道：“🖭🕳🍩总管大人，您可别呀，奴才就是捞了一点点好处，并没有把养心殿的事情都告诉旁人。”
李玉嗤笑道：“那你还不说刚🟠才📋的究竟是何🖳人？”
胡钟这才实话说道：“是延禧宫的小凌子。🖳”
“令贵妃？”李玉双眸一眯，转而笑看他，道：“你的门路还挺广的，这么快就搭上了延禧宫的🞔📹☉路子？”
胡钟俯首惭愧道：“奴才知错了📋，求总管大人饶了奴才这一回。”