虽然在理论上，轻巡洋舰的主炮对重巡洋舰也有足够的威胁，毕竟重巡洋舰只是加强了火炮威力的轻巡洋舰，在防护上与轻巡洋舰⛴🞥没有太大的差别，而第31舰队里的四艘“北安普敦”级重巡洋舰，🍀🅃实际上是“彭萨科拉”级的小改型，主要就是用三座三联装主炮炮塔取代了四座混装炮塔，在主炮数量减少一门的情况下，其他性能有了大幅度提高，属于战斗力较均衡的重巡洋舰。但是在炮战中，重巡洋舰上的八英寸舰炮拥有压倒性的火力优势，能够在任何距离上重创轻巡洋舰。
说白了，只要被一枚八英寸炮弹击中，轻巡洋舰就吃☿🅉🄯不消，而重巡洋🛢🞃舰能承受多枚一百五十毫米炮弹的打击。
更重要的是，美军巡洋舰上也有雷达。
炮战从二万一千米打到一万六千米。最初几分钟内，两艘美舰的火力优势十分明显，主要就是轻巡🈥洋舰上的一百五十毫米舰炮的有效射程不到二万米，而重巡洋舰上的八英寸舰炮的有效射程在二万米以上。
所幸的是，在远距离👓🈗炮战中，命中🁧☢率👡👍不会高到哪里去。
打到一万六千米的时候，虽然两艘轻巡洋舰已能还手，而且一百五十毫米舰炮的射速要比八英寸舰炮高得多，弥🄆补了炮弹威力不足带来的问题，但是🚍💅美军的🕀🆣优势依然明显，毕竟两艘轻巡洋舰都承受不了打击。
三点不到，两艘轻巡洋舰败下阵来。
“保定”号首先中弹，在舰首的主炮炮塔被摧毁之后，如果不是炮长及时下令向弹药库注水，恐怕“保定”号就完蛋了。“唐山”号的处境稍😯🄺微好一些，因为它在美军战舰的西北方向上，并没有直接与美军交战。更重要的是，两艘美军重巡洋舰首先集中炮火打击了挡在第31舰队前进方向上的“保定”号，只用副炮向“唐山”号开火，直到“保定”号带伤退出战斗，两艘美舰的主🝩🍲炮才指向“唐山”号。所幸的是，“唐山”号没有坚持，而🅵🕭是立即跟随“保定”号撤退。
有趣的是，斯普鲁恩斯在这个时候下达了一道命令，让两🛆🚇艘重巡洋舰归队。
也就是说，斯🕬🌪🁶普鲁恩斯没有让重巡🁧☢洋舰去追⚑击中国战舰。
要知道，在“唐山”号转向撤退的时候，顾祝同率领的四艘战舰就在其西边大约二十五公里处。如果斯普鲁🕍🕍恩斯没有把♹🍑两艘重巡洋舰召回，那么在十多分钟之后，这两艘重巡洋舰上的雷达就能探测到顾祝同率领的四艘战舰。
显然，斯普鲁恩斯错过了最后的机会。
三点二十分，“北京”号上的雷达探测到了正在向东航行的美军重巡洋舰，只是距离太远，还无法开火🝄🈥🀜。
这个时候，美🕬🌪🁶军重巡洋舰并没有探测到“北京”号。
主要是，美军对海搜索雷达的性能比中国海军的差了一些，而且“保定”号在“北京”号的到来方向上。“北京”号上的雷达操作员知道“保定”号的确切位置，因此在处理雷达信号🛬🟠的时候，可以把“保定”号反射的信号排除在外，而美军巡洋舰上的雷达操⛊😭🄣作员并不知道具体情况。
可以肯定，当时就算美军战舰探测到了“北京”号，也无法做出准确判👐🇽🝾断。
三点四十五分，“北👓🈗京”号九门主炮打出的齐射，把这场夜间海战推向**。
首先遭到攻击的，正是在之前击伤了“保定”号与“唐山”号的两艘美舰，即“路易丝维尔”号与“🙴🎦芝加哥”号重巡🃗🗷洋舰。
此时，美舰已经发现了“北京”号。
有趣的是，在用雷达探测到了中国海军的四艘大型巡洋舰与防空巡洋舰之后，美舰依然没有做出准确判断，认🎹🕿🏚为那是几艘轻巡洋舰。直到“北京”号打出的炮弹落在“路易丝维尔”号附近，美军舰长才猛然发现，他们遭到了重巡洋舰、或者说是大型巡洋舰的攻击，对手不是轻巡洋舰。