第82章彩杖飞鞭度春牛（一）
天色有些阴沉，韩冈抬头看了看，看起来要下雪下雨的样子。他不知道鞭牛祭祀在天气上有没有忌讳，看起来多半🟉🛗是没有的样子。只是在野地里举行的祭典，没遮没挡的，下起雨雪来可是会让人很不爽。而他明天就要往东京城♃🅭去，更是不希望逢着雨雪。
大清早的时候，韩冈便来到秦州城的南门外一📿♂块被清出来的空旷场地上。周围已是人山人海，人群的中央，李师中带着秦州城内的一众文武官庄严肃立。他们的每只手中都拿根五色丝缠成的彩杖，围着一头披红挂彩的土牛。土牛边上还有泥塑的农夫和农具😣。
这头用泥土塑就，与真牛一般大小的春牛，雕得甚为精致。一个俯首拉犁的动作，连肩胛处鼓起的😆肌肉都刻画了出来。牛尾🚐轻摆，貌似驱赶蚊蝇，竟然活灵活现。如此🚵🗰雕工，让韩冈很好奇这是谁家手笔。
在今天的仪式上，这头泥牛便是主角。
鼓乐声中，李师中带头围着春牛转了一圈，又抽了三鞭。一个个官员依序上前，与李师中一样的举动，转一圈，抽三鞭。旁边还有两名小吏用着秦📈😻腔高声吼着劝农歌，是令韩冈叹为观止的标准的原生态唱法。
这一套仪式，称为鞭春，又称打春，用意是祈求丰年。不但是秦州，天下南北🙅十八路，四百军州，数千郡县，乃至皇宫大内，到了立春的这一天，官吏也好、天子也好，都要走出来，对着土牛抽上三鞭子。天子还有藉田之礼，就是下田推犁，推上九😶🅸下，以示劝农之义。
韩冈还没得到官身，不够资格参加鞭牛。但他的身份，让他占据了一个好位子，站在最前面围观。韩冈的高个子让身后的观众们愤怒不已，就听见他们一个劲的在后面蹦达。
还有许多行脚商，在人群中窜来窜去，高声叫卖着一个🗸☲🃒个泥塑的五色小春牛。小春牛巴掌大小，惟妙惟肖。最高级的🏽小春牛甚至有个精雕细琢的小木笼子装着，笼🌄☋♚子上还插着一列泥塑百戏人像。这样的一具春牛，往往价值四五贯之多。
不理会身后的动静，韩冈的注意力都🛟🝪🍺放在手执鞭牛彩杖的官人们身上。能看到秦🕱州城中文武两班的几十名大小🏚🚥🕡官员同时出动，一年中也没有几次机会。
与官袍划分文武的明清两朝不同，此时参加仪式的文武官员身上所穿的服饰并没什么差别，只能🐁通过身材体魄来分辨。韩冈一个个辨认他们的身份，其中有一多半他只听说过🈰🁽名字，从未见过⚆🏊面。直到现在才是第一次把名字与人对应起来。
“那么多官人，怎么一个关🈢⛥西人都没有？”人群中，不知是谁突然冒🁄🃔🗡出来一句。
立⚩🔁刻就有好几人一🞞起反😥🃟驳：“向钤辖就是关西人！”
得他们提醒，韩冈再仔细观察了一遍🛟🝪🍺。向宝的确是关西人，但向宝之外，在场的几十名文武官中，却真的没有一个陕西出身。若是文官倒也罢了，本就是四方为官，能守乡郡的都是特例。但守边的武臣就不同了，总得有些本路出身、熟悉人情地理的成员。
韩冈双眼从在场的武官身上一个个扫视过去，忽然发觉他们🝆论年纪都在四十到六十岁左右二三十岁的青年将佐官品都不高，本就是不够资格参加祭典。发现了这一点后，韩冈便释怀了。一点不奇怪，因为这个问题同样出现在关西的其他几路。在四十岁到六十岁之间，在陕西禁军中有个很明显的断层。
关西领军的中层😭🄨⛮将校中，包括诸多城主、寨主和堡主，但凡四十到六十岁之间的，大部分都不是在关西土生土长，或🏽者说不是根正苗红的西军出身。
比如向宝🕶🎊是镇戎军人，但起家是在东京，并不被视为西军中的🈗⚇一员。郭逵、杨文广、张守约在关西多年，但他🏚🚥🕡们也都不是陕西人。
造成这种局面的原因只有一个，就是二十多年前，李元昊起兵叛乱后，宋军在三川口、好水川以及定川寨三次会战的接连惨败，以及🁠在其后多年间与西夏交锋中的连续失血。
这三次会战惨败，论兵力损失，加起来其实也没超过十万，但关西军中的精兵强将几乎被一扫而空，尤其是许多早早就被看🚐好前途的年轻将校，都在三次会战中损失殆尽，使得西军元气大伤。以至于近二十年时间，多是被动挨打的局面。
狄青、种世衡这两位西军中的佼佼者，在面对党项人的时候，也是守御的时候居多。到☸🄎☃如今，狄青、种世衡接连故去，宿将中郭逵、杨文广硕果仅存，还得靠张守约这等老家伙去边城👀🅴驻守来撑场面。