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春风得意马蹄疾，明军四千步兵和两千步兵顺着🔶🅅🄊汉水北上，两天后到达新野。🚆👌
新野位于南阳盆地南端的开口处，本身无险可守，当年曹操大军从方城通道进攻襄樊地区，过了博望坡之后，刘备和诸葛亮就🟃🚡只好弃城而逃。
河南巡抚吴景道也知道新野一线不好守，所以只在城中驻扎了几千兵马，然后大力修筑城防，把县城打造成一座坚固的堡垒，县城周围却没有太多的兵力。他的主力精锐，都布置在方城通道和南🇾阳一带，首先堵住通往中原地区的通道，其次是尽量守住南阳城。
去陕西和洛阳的两条路，他只守住几个关键要隘🔶🅅🄊，兵力比方城通道少得多。陕西是别人的地盘，犯不着重兵布防，洛阳虽然很重要，但是和南阳之间隔着重重大山，八百里伏牛山可不🆛🐏⚢是夸张之词，明军如果一头钻进去，就等着在深山老林里饿死吧。
没想到的是，明军早就盯住了伏牛山。
到了新野之后，马进忠指挥步兵发起佯攻，新野城中的清军紧闭四门，如临大敌。明军两千名骑兵却转向东北，趁着眼下正是枯水季节，泅渡过白河和溧河，一天一夜疾行三百里，突破清军防线，从南阳和唐县之间的狭窄缝隙插进了伏牛山南麓……
层层叠叠的山峦，仿佛没有边际，两千名明军骑兵穿行在山间，长长的队伍就好🁥🇹像一队蚂蚁。
山路崎岖，士兵们早♉🆤就下马，拉着缰绳慢慢前进。翻过一座山头，前面又出现了🁥🇹一座山谷，黑黝黝的树林密🐂布，一道溪水从谷中趟出，看上去有些阴森。
“小李🐒⚸🖉将🗉🙲🎘军放心，这座山谷我们都走惯了的，可以通行马队，过去之后，就能把鞑子的追兵甩掉。”张其伦是伏牛山义兵首领，此刻义不容辞🖻🗷☩地充当向导。
“那好，走吧。”李来亨点🙜😘点头，🌰🂳💹催马当先，向谷中走去。
现在的李来亨，已经完全脱去了青涩，二十出头的年纪，却生的一部浓密的络腮胡子，相貌不怒自威。这几年的戎马生涯中，他在闯营中脱颖而出，🏠屡建奇功，已经是独当一面的大将，和袁宗第、刘体纯等人并列，被任命为两千骑兵的主将，对河南发起奇👊袭。
山谷密林，不见天日，已经是农历二月🙷🏃中旬，林中还不时能见到冰雪残迹，满地都是厚厚的树叶，倾倒🍛🈯🁲的树干，突兀的石块……🙃🇮🛷沿着小溪，有一条根本称不上路的通道，勉强可以通行。
战马具有灵性，自己就会避开横在路上的树干🙺🏛和石块，遇到滑溜🜒溜的冰面，它们反而比人走得更稳。开路尖兵把挡路的树枝砍掉，后卫部队扫掉马蹄印，两千骑兵悄无声息地消🇽失在山谷中。
“这个山谷可是兵家死地呀，太险了！要不要在这🜒🁧里打个埋伏，🜒把吴🈦🀥⚤景道的追兵吃掉？”张鼐追了上来，对李来亨提出建议。
“嗯，好倒是好，就怕他们不敢进谷，白白耽搁时间。”李来亨摇了摇头：“还是抓紧时间走吧，咱们带的粮食不多🝊，别和这些小鱼小虾较劲了。”
张鼐是李自成的义子，孩儿兵出🛨🞺🙏身，比李来亨大两岁，辈分也高一🄕♃辈（李来亨是李自成的侄孙），但是他们两个年纪相仿，脾气🙃🇮🛷相投，私人关系一向不错。
同为闯营的后起之秀，李来亨和张鼐堪称年轻一代的双子星座，但是能力上各有不同。张鼐武艺精熟，是冲锋陷阵的将才，李来亨少年老成，是统📻☛⛯领大局的帅才，所以这次进兵河南，李来亨担任主将，张🖵鼐却担任副将。
差不多快走到山谷的尽头，前面却是一道💫🔯🄋悬崖峭🔶🅅🄊壁，一道白练倒悬而下，前面已经没了出路。
李来亨和张鼐微微一怔，张其伦却不慌不忙，带🔶🅅🄊着大家一绕一转，拨开一片片树枝，从几块大石头里穿了过去，前面突然柳暗花明，露出一条天然的一线天通道。