一座三进的宅院雄踞城东，门口两尊石狮威严醒目，深灰色的院墙顶部饰着琉璃瓦，彰显着主人的富贵。跨过朱红的门，里面景致幽雅，庭院春深，葱葱茏茏的草木掩映着后面的厅堂，穿过廊桥，再往里走能听到水声。潺潺的活水绕着中心的假山流动，假山中央一颗滚圆的石球随水⚼🖲🖥而动，颇具意趣。
宋府的管家宝叔正领🎪着一个身穿深🛝🝚蓝短打的青年往里走，边走边说：“前厅是招待客人的地方，后院是老🞻🙕爷和太太的住处。我先带你去见大太太——”
两个人正说着话😛🂅，迎面走来一个文弱的青🎻年。
宝叔躬身给走来的青年行了一礼：“少爷。”说完，他又指着🂆自己身边的人说道：“这是府上🀣⚑新🖦🔸招的仆人，叫阿九。”
阿九闻声抬头看向来人，年纪二十上下，看🈙着极为年轻，清瘦但不寡淡，挺拔兼之倜傥，面容秀雅，眉眼周正，只是面色泛白，唇色浅淡，面容清癯，瞧着有些病弱。细看之下，他睫毛密长，低垂的眼下有粒小痣，阿九不由得想到乡下老人说的“福薄之相”。
少爷人倒是和善，温和道：“是要去见我母亲吗？🏵🞝🕆”
宝叔急忙回道：“嗯，带他过一下🛝🝚大太🖨太的眼🅋🅁。”
少爷跟他们打了个照面就走了，临走还提🎻醒他们：“你晚些再去吧，母亲还在小佛堂念经。”
他从阿九身边走过的时候，阿九不🛝🝚自觉站直了身子，暗忖：这人身高🛀🙑跟他差不多，但要瘦弱很多。
过了大太太的眼，领了仆人的衣服，阿九这就算正🏵🞝🕆式进了宋宅了。他🛀🙑被分在后厨，帮着切菜🗁😫。
负责烧菜的大师傅见他干活利落，忍不住问道：“阿九😉，你以前在哪家酒楼干过啊？”
切着🏜🚼菜的阿九一😛🂅愣，随即恢复正常：“没有干过，以前种地🖳🖩的。”
大师傅笑道：“你这切墩的手法可不像🖨啊，这🅋🅁萝卜切得粗细均匀，要点功夫的。”
“哦，我爹🞸😿娘去得早，自己学过几天做饭。”说着，阿九把萝卜放到盆里，“需要放盐吗？”
大师傅接过盆：“没事儿，我来吧，你要闲着，就把🛟鱼也杀了，把鳞片和内脏去了。”
“好。”
阿九利落地抓过水里的鱼，三下两下杀好：“庆哥，我去趟茅房🔪。🄂”
“诶，没事儿，你去吧。”
出了后厨，阿九避着人，在宅🍐子里绕着走了几圈。他走得很小心，一直走到西侧的偏院，冷不丁，迎面撞上一个人。
“哟——是你啊？”