距离科考的时日还有半载，资斧已近断绝，念奴在外奔走哀求，终于寻了一项差事，替大户人家浆洗衣物。酬劳稀薄，每日只能维持一👆人饭食，念奴将书生三餐的饭食温在灶上，她便在大户人家从早劳作到日暮，暗地里以雇主家泔水果🕭🌳🃌腹。
长安入秋，凉意砭人肌骨，书生隐隐察🜻觉家中粟米告罄，对越来越晚归的念奴终究不放心，这日迟迟不见念奴归家，秋风早早将夜幕席卷，书生缩着身子拢着烛盏，外🖭🕸🎝出寻找念奴。
离宅子不远处的转角，一个身躯伏🏵🞠🕡在地上，书生持烛探照，竟真是念奴。书生搁下烛盏，从冰凉的地🀰🀟♧上抱起衣衫单薄的念奴，悲切呼唤。
书生衣不解带照顾念奴，提出将家中唯一值钱🄱🁕的莲🃑花👈灯盏当掉。
念奴从床头🚘📩爬起，死活🌆☡不依：“若没了灯，公子夜里如何读书🌛⛗🚞？”
书生陷入两难，读书应举🛺♹，高中进士，是他此生唯一的出路。可贫困交加，念奴无衣御寒，又因日日🀰🀟♧忍着饥肠为人劳作，落下/体虚气弱的毛病。
书生夜夜对着莲花灯，书中一字字从眼前掠过，他竟无法记诵，愈是如此，愈是悔恨，终于忧思成疾，呕血🂬👼🎏不止。
念奴从床上滚落，惊呼“公子”。
书生笑对书卷上斑斑血迹，端起烛火，用最后一🖹🗥口气，将其吹灭。
“毕生所求，功名利禄，原是一场空幻。”
灯盏落地，书生伏案，再未能醒。
念🇻🝮🎞奴捧起熄灭的灯盏，眼泪滴入灯芯：“可念奴想为公子实现心愿。”
几日后，长安武侯发现丰🛺♹邑坊一户宅中死⚎去两名男女。
骷髅旁观至此，感叹人世艰难，倒不如它⚎长眠泥下，清静自在，🖖了🝅🈮无挂碍。
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