秘密会议。连这个名字都带有机密性，这个英语单词的字面意思是“上锁”。红衣主教们同外界任何接触都被绝对禁止。他们不🝯能打电话，不能发信息，也不能在门口低声耳语。秘密会议室处于真空状态，绝不受外界丝毫干扰。这将确保红衣主教们保持绝对的与世隔绝的状态……他们眼前只有神。
毫无疑问，教堂墙外都有媒体守候着，关注着事情的进展，揣测着红衣主教中的哪一位会成为全世界十亿教徒的统治者。秘密会议制造出了一种紧张、党派间一触即发的气氛，历经几个世纪已🂊变得极其可怕；从这个神圣的高墙内爆出了投毒、肉搏，甚至谋杀等🃰丑闻。那都是陈年旧事了，科比想，今晚上的秘密会议将是团结的，愉快的，而最重要的是……是简短的。🞓📯🞓
不管怎样，这是他的假设。
然而，现在发生了一个意外。四个红衣主教神秘地从教堂里失踪了。科比知道往先知之地的所有出口全都由卫兵🖙把守着，缺席的红衣主教不可能走远，但现在，离开场的祷告不到一个小时了，他突然心慌意乱。毕竟，这四个失踪的人不是普通的红衣主教，他们是那几个人。
被选中的四个。
作为会议的监督人，科比已妥🏟🛗🜡当地传话给花园侍卫队。警示他们那几位红衣主教已经失踪，然而现在他还没有收到回音。其他红衣主教已经注意到了这桩莫名其妙的失踪案。人们焦虑不安地低声议论起来。在所有的红衣主教里，这四个是应该准时到场的！科比红衣主教开始担心起来，恐怕这将会是一个漫漫🅒🅽🌂长夜。
他脑子里面一片空白。
为了安全起见，同时也为了控制噪音，直升机停在了先知☳之地城西北角上，尽可能远离圣彼得大教堂。
“着陆了。”飞机着地的时候🏟🛗🜡飞行员说道。他从飞机里出来，为知秋和莫莫拉开了滑门。
知秋从飞机上下来。转过身准备帮莫莫一把，但她已毫不费力地跳下来了。她身上的每一根神经都被一个目标牵挂着——在负🔭物质爆炸留下一堆可怕的废墟之前找到它。
飞行员在机舱窗户上铺开一张反光的遮阳布，然后把他们领到等在飞机边的一辆特大的高尔夫机动车上。机动车载着他们静静地疾驰在先知之地西部边界旁——那是一面五十米高的水泥壁垒，其厚度甚至可抵挡坦克的袭击。墙内每隔五🅈🄣十米就有一位⚲🕖花园侍卫兵立正站着。警惕地注视着周围的状况。车子向右急速驶上了大道。街上的路牌指着⛯🝻各个方向。
他们加快速度上了那条修整过的公路，经🖥🔪🃙过一座低矮的大楼，上🅦🈱面写着“先知之地广播电台。知秋惊讶地意识到，这就是世界上听众最多的广播节目的制作中心——先知之地广播电台——它把福音传给全世界千百万听众。
“坐稳了。”飞行员🝲🏂说着，突然一个急转。驶上了环形⚋🏲🝿交叉🔓⛳路。
车沿转盘行驶🌰🂫的时候，知秋几乎不敢相信迎面而来的景象。先知之地花园，他想。那是先知之地的中心。正前方就是圣🌿🄷彼得大教堂的后部，知秋意识到。此番景象大多数人从未领略。右边，法庭公渐渐逼近。这豪华的教宗官邸只有具有浓郁巴罗克风格的凡🂬👶尔赛宫可与之媲美。现在庄严的市政宫落在他们身后，那里是先知之地的政府机关所在地。左边正前方。是巨大的长方形的先知之地博物馆。知秋直到此次前来无暇参观博物馆了。
“人都到哪儿去了？”莫莫看🏟🛗🜡着空荡荡的草坪和人行道问道。
卫兵对了一下他那黑色的军用秒表——手表放在他臃肿的袖子下，显得古怪而过时。“红衣主教都被召集在西斯廷教堂。秘密会议一小时后开始。”🕿
知秋点点头，隐隐约约回忆起来，在秘密会议开始前，红衣主教都要在西斯廷教🙐堂内呆两个小时，精心思考，与世界各地来的同伴交谈。在这段时间里，他们可以重拾友🖚📎🙮谊，也能让选举的气氛不至于那么剑拔弩张。“其他居民和官员呢？”
“为了确保会议的机密和安全，他们都禁止进城🄛♺🍡，直到⚋🏲🝿会议结果出来为止。”
“那什么时候结果能出来？”
卫兵🏡🛬🟠耸耸肩。“只有🝲🏂神才☑⚐知道。”奇怪的是，这句话听来一点不夸张。