金州城南的黄羊河边，停靠着一艘小船。
三人还没走近，就有个汉子伸出脑袋♁🅘：🞏“李📀三郎，这边！”
李宝立即加速强🄱行，上船🜊之后说：“有劳兄弟了。🌥🁐🄻”
汉子名叫梁平，是王甲推荐的衙前吏♁🅘，谎称有病回家休息，悄悄出城雇了条小船。
船夫问道：“去哪边？”
曾孝端说：“平利县，药王沟。”
船夫撑篙驶离岸边，然后划桨说🗖🛤：“平利县俺晓得，⚈🏗🚊药🔢王沟却没去过。”
梁平不耐烦道：“到了平利县再🗖🛤打听，你恁多废话作甚？又不少你的船钱👖🈶！🍤”
船夫立即闭嘴，众人也都没说话。
划了两三里，船夫又开始嘴碎：“去年没怎下雪，今年又不下雨，连黄羊河水都浅了，怕是粮食收不到几🔆⚂个。”
没人理他，都想着案子呢。
出城时就已近黄昏，很快便🞍天黑了，小船靠📀在河边过夜。
翌日继续前进，很快抵达一个叫黄羊口的草市（县河镇以南）。🟈🛊🚩这里位于两河交界处，规模跟白市头差不多，却有西城县私设的税卡，拦截药材和茶叶收取过路费。
这种私卡，朱🎀🍿铭打算予以取缔🗎🚞🔢，而且已经给各县发了公文🚀🐏。
州城那边就有税卡，此地又收一次，商贾哪里扛得住？许🚀🐏多小商人，宁愿雇人翻山越岭，也不愿走更🁓🅘便利的水路。
船夫留下，众人上岸，去草市吃东西。
梁平嚼了两口，向摊主打听道🗎🚞🔢：“药王沟在哪边？”
摊主摇头：“不晓得。”
打听不出消息，他们只得作罢🗎🚞🔢，李宝买几块饼子，给那船夫带回去。
黄羊河的河水已经枯浅，其支流平利河（县河）就更惨，🚀🐏就河中间还能通行小船，两边已经露出大片河床🔆⚂。🔨🃇