赵野浅笑舒展，握住🁰她的手，问向薛妈妈：“妈妈，后来呢？您跟姜怀恩说话了🄎☁？”
“相逢无一言。”薛妈妈道：“从头到尾，我们不曾交换只字片语。我魔怔了似的，🐀☚⛦忘了避人，忘了施礼☑⚖👝，净是瞧着他，他也一样。”
她与少年遥遥相对，痴痴🗟🜼相望，彷佛开天辟地以来，头一回见到同类。
过了好半天，她猛省，自己这般凝注陌生少年有失检点，因此转身便走。许是行动太匆匆，🅷她心跳得厉害，慌里慌张走到花廊另一端转角，一个趔趄险些📀🗬🞱跌倒。她连忙扶住花架稳住脚根，这一停顿的余裕间，忽然纳闷起来：自己忐忑不安，鹤氅少年那边又是怎生光景？
她悄悄躲在转角偷瞧，藤花廊道上，鹤氅少年走来，停在⛏🙜她拢起的花冢前，弯腰拾起什么。
岂难道刚刚自己落下什么物事？她连忙m0m0首饰、绣帕，疑惑不定。恰好丫鬟们取来茶🅷果锦褥，由鹤氅少年后方走来。
丫鬟🂇🌨们向少年施礼，又往前行，走近转角，终☒⚙👳于瞥见自家主子姑娘，因笑道：“六姑娘原来在这儿，叫婢子好找。”
另一位丫鬟道：“六姑娘别往前去了，有男🂄🌐客在此。”
她假作随口问道：“谁呢？”
“方才有婆子寻找兵部♓尚书姜大人的公子，或许那位便是。”
主仆一行人就近往园里一处屋舍歇📿☼🄯脚，她仔细检🟢🞴查自身外头穿戴，大小物事都不曾遗落，又不好盘问丫鬟，可曾留心那姜公子拣起什么。
薛妈妈道：“如今我晓♓得了，他🈰拣起我聚拢的紫藤🂎🍧花。”
原婉然灵机一动，“🁰是今日姜大人送来的那片花瓣？”
薛妈妈眉🞮目含笑，平静满足，“否则他犯不着☒⚙👳特🟢🞴地送来。”
“难怪，那藤花看着年头久远。”
“是🂇🌨啊，初见至今，🁰多少年过去了？”薛妈妈轻叹，少时继续诉说往事：“花廊相遇不久后，他家替他向我家求亲，订下婚约。”
赵野问道：“妈妈，您和姜🂆🌠🀟大人曾是未婚夫妻？”
“不，不是我，他和我堂姐才是。”
赵野与🗑原婉然相觑，薛妈妈对姜怀恩一见倾心，姜怀恩却与她的堂姐订亲……
薛妈妈道：“家里传言，起初姜家托媒人求聘的是我，祖父改议成堂姐。我父亲一生无成，伯父却在朝为官，前途大好。他与姜家结成儿nV亲家，更能互壮声势，庇荫家族。传言真假不得而知，堂姐订亲不多时，我家出事了。”她的话声转为低涩，“几家勳贵包括薛姜两家，获罪抄家籍没，我发配教坊司，而他……净身入g0ng🏀。”