虞简望着地图上的小点，由南向北，一路蜿蜒而上，像是一条细线穿过了整个苍元府。而最顶端的两家，分别在苍元府的边界线上，探向其他两府。
她盯着那张地图，有一阵凉意从背脊爬上。原贞当初不愿意让别人知道苍元府发生了幼童失踪的事情，却忽略了官官相护，难免其他知府也是同样的心思。
幼童失踪，根本就不是只在苍元府辖内的案件，时间延续之长，恐怕也不是半年而已。
虞简指着最南边的那个小点，缓缓道：“苍元府第一个失踪的幼童，就是这家……最后一起，是在方瑛失踪后几日才报的案……”
她望向了最上面的墨点，陷入沉默。
谁也不知道这条细线的起点和终点究竟在哪里，也不知道它在地图上看似平淡的延伸，究竟串起了多少平凡人家的绝望和思念——但苍元府，只是它漫长身形中的小小一环，因为乌纱帽下的贪婪和自负，隐匿在黑暗中，曲折前行。
若不是失踪了首辅的嫡孙，这样的冤屈和凄苦，只怕永远困在农家院中一隅，再难被人知晓。
虞简连声音都有些颤抖：“如果派最快的马，要求各府送来十岁以下失踪幼童的卷宗呢？”
明天之后，他们再想调查，就会更加困难重重。放回方瑛，既是对方的妥协示好，也是意味不明的警示——如果方瑛安然无恙地回来，其他无足轻重的孩子的失踪，就不必再追究。
顾亭之摇头：“还是太慢了。”他解下腰间刻着“清正”二字的腰牌，递给虞简，飞快道：“以清正阁的名义，动用最好的飞讯禽，只要失踪孩童的最关键信息——还来得及在明天天亮之前收到消息。”
飞讯禽是景朝官府每年斥资甚巨的禽鸟，以信鸽为主，传递讯息速度极快，以备战时之需。但每次传递的信息内容极少，以至于平时几乎没人使用。
虞简赶紧接过，急匆匆地出门找官差调遣飞讯禽。顾亭之估算得不差，在天微亮的时候，第一只飞讯禽终于从清河府飞回，带着一卷小小的纸条，写着几个失踪孩童的消息，蝇头小字密密麻麻地写在纸上，令人心惊。
然而虞简没有想到，还有一只从京城来的飞讯禽，带着清正阁的标识，却是给顾亭之的。
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